robin block Poet, MUSICIAN, PERFORMER
Photo by Kaya de la Rambelje
Robin Block is schrijver, muzikant en performer.
​
Zijn werk begeeft zich op het grensvlak van taal, muziek en performance.
Ook maakt hij veel werk over de gedeelde geschiedenis van Nederland en Indonesië. Daarnaast is hij columnist.
​
Zijn poëziebundel Handleiding voor Ontheemden (Atlas-Contact, 2023) werd bekroond met de Granate Poëzieprijs en De Herman de Coninckprijs, en kwam in vertaling uit in Indonesië.
​
Een deel van de gedichten uit deze bundel is verfilmd in Manual for the Displaced, een poëziefilm-project samen met cinematograaf Jeremy Flohr. De pilotfilm, Jangan Lupa, won het Nederlandse Poëziefilmfestival, the Weimar Poetry Film Festival en the Rome International Movie Award.
Als muzikant bracht Robin Block verschillende albums uit met dromerige Indiefolk, won hij de prijs voor Beste Muzikant bij de Grote Prijs van Nederland en trad hij op bij vele festivals en podia.
​
In 2023 deed hij een muziektour op Java i.s.m. Erasmushuis Jakarta. Op basis van deze tour is een nieuw album met eigen Engelse en Indonesische liedjes is in de maak.
​
​
​
​
​
​
​
​
​
Robin Block is a poet, musician and performer from Amsterdam.
In his sensory performances he integrates language, sound and movement.
​
Following his roots and family history, much of his work is related to the colonial past of the Netherlands and Indonesia, as well as to present-day Indonesian culture.
​
Recently, Blocks new poetry book Handbook for the Displaced
has been published. The book has won several prizes in the Netherlands and Belgium. The translated English version was published in Indonesia by KPG Gramedia.
​
Some of the poems in this book were screened in the poetry film
project Manual for the Displaced, a co-creation with cinematographer Jeremy Flohr. Their pilot film Jangan Lupa (Do Not Forget) won the Dutch Poetry Film Festival and the Weimar Poetry Film Festival and the Rome International Movie Award.
​
As a musician Robin has released several albums of dreamy Indiefolk
and has toured many venues and festivals. Following a music tour in Java, a new album is due with both English and Indonesian songs.
​
​
​
BESTEL HET BOEK HIER
HANDLEIDING VOOR ONTHEEMDEN
​​​​​​​​​Toen de grootouders van Robin Block na de Indonesische onafhankelijkheid naar Nederland kwamen, wachtte hun een kille ontvangst waar geen inburgeringsboekje tegen opgewassen was.
Want hoe maak je van een nieuw land je thuis?
In Handleiding voor Ontheemden spiegelt Block, balancerend tussen verschillende culturen zijn eigen zoektocht naar identiteit aan die van zijn grootouders. Tijdens zijn reis naar het moderne Indonesië komt 400 jaar koloniale geschiedenis tot leven door de stemmen van en ontmoetingen met verschillende personages: zo zijn er de eigenzinnige Javaanse oermoeder die voortdurend overhoopligt met de afstandelijke Europese voorvader, een jonge Jakartaanse influencer die haar geheimen letterlijk op haar lijf draagt en een grillige gids die onder-wereld en geestenwereld met elkaar verbindt.
Met rijke beelden en subtiele humor leest deze dichtbundel als een intiem en meeslepend reisverhaal, waarin Block het diep persoonlijke verbindt met een grotere geschiedenis. Voor iedereen die een plek zoekt tussen landen en vlaggen.
ORDER HERE
HANDBOOK FOR THE DISPLACED​
When Robin Block’s grandparents came to the Netherlands after Indonesian independence, they were met with a cold welcome that no integration booklet could match. Because how do you make a new country your home?
Block, balancing between different cultures and nationalities, mirrors his own search for identity to that of his grandparents. During his journey to modern Indonesia, 400 years of colonial history come to life through the voices of and encounters with various characters.
There is the idiosyncratic Javanese primal mother who is constantly at odds with her aloof European ancestor, a young Jakartan influencer who literally carries her secrets on her body and a whimsical guide who connects the underworld and the spirit world.
With rich images and subtle humor, this collection of poems reads like an intimate and compelling travel story, in which Block connects the deeply personal with a larger history. It is a poetic search for Block’s family roots in Indonesia, and a reflection on the complexities of identity and belonging.
Handleiding voor Ontheemden is een bundel, die kenmerken heeft van magisch reisverslag, avonturenroman, datingapp, liefdesverhaal en autobiografische familiegeschiedenis, maar bovenal poëzie blijft. Kern is de zoektocht naar onrecht en het recht om te bestaan, en op iedere pagina is duidelijk hoezeer de taal nodig is bij deze zoektocht. Om 'je rijstveld aan een spijker te hangen', om 'alles van je af te schillen', om 'dankjewels te zingen met een kopstem'. Taal opent deuren en verkent werelden; taal is het waarin vragen gesteld kunnen worden aan het verleden. ‘Geschiedenis beklijft niet onder een struikje’, zegt een van de personages in deze veelstemmige bundel, maar geschiedenis beklijft wel in taal. - Jury De Herman de Coninckprijs
‘Een poëtische zoektocht. Krachtig, raak en vol ingehouden zang. Alle zintuigen reizen mee. Twee werelden vloeien samen: verhalen over de oude kolonie én de ontdekking van het moderne Indonesië.’
– Adriaan van Dis

‘Handleiding voor Ontheemden is een fantastische reis door tijd – en door taal – die je moet ondergaan. Soms gooit Block je in het diepe, maar hij laat je niet los.’ – Dido Michielsen
'In soms pijnlijk mooie beelden (...) en met milde humor, vermengt de persoonlijke zoektocht van de dichter zich met de koloniale geschiedenis van het land van zijn voorouders' - TROUW Letter & Geest
'Robin Block pelt laag na laag, cyclus na cyclus de zogenaamde zekerheid af dat we samenvallen met onszelf en de plek waar we leven.
'thuis is in mijn lichaam / hoe moet ik anders liefhebben // de wind kerft een voorouder in mijn gezicht', lezen we. Robin Block krabt
aan de huid van de lezer tot het gaat bloeden. Dat maakt Handleiding voor Ontheemden tot een onmisbaar boek voor elk van ons...'
- Poëzietijdschrift AWATER
Het indrukwekkendste van Handleiding voor Ontheemden is dat Block het verleden en het heden op een vaak desoriënterende, soms harmonische manier weet te versmelten. Handleiding voor Ontheemden wordt geen moment te zweverig omdat Block een goed gevoel voor dosering heeft. Hij voelt aan waar ernst past, of juist hoop, ironie, mysterie, herkenbare alledaagsheid, zelfspot, en donkere humor. - de lage landen
Handleiding voor Ontheemden is prachtig poëtisch én politiek. Het confronteert, maar laat je niet wegkijken. Het bevraagt, zonder dat het eenduidige antwoorden geeft. Het verbindt een persoonlijk verhaal aan een grotere geschiedenis. En daarmee behoort Robin Block tot een derde generatie makers van Indonesisch-Nederlandse afkomst, die niet vanuit een positie van slachtofferschap handelen. Het is een bevrijdend soort kunst die een functie kan hebben in de spierwitte Nederlandse literatuurwereld: ruimte maken voor andere stemmen, stijlen en perspectieven.
- De Nederlandse Boekengids
JANGAN LUPA (Manual for the Displaced Poetry Film Project)
